Illustrator CS4ではグラデーションの機能が強化されている。いまさらグラデーションの強化とはいかにという感じがしないでもないが、使ってみると自由度は極めて高い。主な強化機能は１つがオブジェクト上にガイドを表示する機能であり、もう1つは不透明度の対応である。

　ただし、CS3のグラデーションパネルと並べてみると、他にも強化されている機能がある。

［種類］でスウォッチから選択
「円形」を選択したときの［縦横比］
［反転］グラデーション

というような機能が追加されていて、グラデーションの編集が極めて柔軟になっている。

Illustrator CS3のグラデーションパネル

Illustrator CS4のグラデーションパネル

比較してみると、設定項目が大幅に増えていることがわかる。

　「グラデーションガイド」はオブジェクトに割り当てられたグラデーションにガイドを表示する機能だ。「ガイド」というより、「グラデーションバー」といった方が分かりやすいかもしれない。グラデーションが適用されている部分にグラデーションスライダが表示できる。

　グラデーションガイドを表示させる方法はすこしわかりにくい。まず、表示メニューから［グラデーションガイドを表示］を選択する。次にグラデーションオブジェクトを選択して、ツールパネルで［グラデーションツール］を選択する必要がある。そうすると、グラデーションオブジェクト上にグラデーションバーならぬグラデーションガイドが表示できる。

グラデーションスライダを選択すると［不透明度］と［位置］がアクティブになる。また、［円形］を選択することで［縦横比］が指定可能になる。

　グラデーションガイドを表示させて可能なことは、

グラデーションの適用サイズの変更
グラデーションスライダの移動
グラデーションの起点の移動
スライダのカラー値をカラーパネルもしくはスウォッチパネルでの変更
マニュアルでの角度の変更

がある。大きなコーナーサークルをつまむと、位置の移動が可能になり、小さなコーナースクエアを選択すると、長さを変更できる。またスライダは移動できるが、選択してもカラーパネルでカラーは選択できないので、割り当てたカラーを変更することはできないようだ。

　これらはグラデーションを直感的に割り当てるには、便利な機能だろう。レイアウトを確認しつつ、グラデーションの適用範囲を編集することが可能だ。ただし、グラデーションの角度を変更したり、形状を変更したり反転させることはできない。

　もう1つの強化された機能は、［不透明度］である。グラデーションに単に不透明度を適用するのであれば、グラデーションパネルで行わなくてもいい。グラデーションパネルで行なうは［不透明度］は、スライダに対して不透明度を割り当てることができることだ。

グラデーションの不透明度は、白を指定してぼかしなどで使う方が実用的かも知れない。

　分かりやすく言うと、不透明度をグラデーション化できるということだ。たとえば、両端のスライダに白を割り当て、一方の［不透明度］を「100」にし、反対側を「0」にすれば、ボケ足のように使うことも可能になる。グラデーション使いつつ、ボケ足にして背面のオブジェクトを透かしていくのである。